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Inteligencia Climática para la aplicación de fertilizantes

Para aumentar la eficacia de fertilizantes nitrogenados y también reducir las posibilidades de contaminación ambiental es clave contar con inteligencia climática que nos permita seleccionar los momentos adecuados para la aplicación de los fertilizantes.

Con Agroapp demostramos cómo podemos utilizar los avances tecnológicos a nuestro favor y reconocer cuáles son aquellos datos que aportan al entendimiento de un evento o fenómeno de interés, es decir, cuándo se producen y cómo aprovecharlos. Este planteo se conoce como análisis y sistematización de la información basado en Big Data e Inteligencia Artificial.

El caso de la aplicación de fertilizantes para el maíz

Nuestro país se ubica como el tercer mayor productor de maíz a nivel mundial, siendo Córdoba nuestra principal provincia. El éxito de este cultivo permitió aumentar la superficie cultivada y con ello su rendimiento.

En la campaña 2020/21 para el maíz, según Fertilizar Asociación Civil, se sembraron 6.600.000 hectáreas y el uso de fertilizantes creció un 7% respecto al año anterior, alcanzando las 5.600.000 toneladas.

Fig.1 - Siembra, cosecha, rendimiento (PAS)

El maíz es altamente dependiente del nitrógeno y de las precipitaciones, el 50% del rendimiento del maíz se explica por los registros de precipitación (fuente: Agronomy Tech). Es decir, hay otro 50% que depende del uso correcto de insumos, tal es el caso del fertilizante.

Desde AgroApp proponemos el análisis de datos climáticos contemplando las variables a estudiar para la aplicación de fertilizantes nitrogenados. El rendimiento de este cultivo y su posibilidad de utilizar el fertilizante que se le aplique se encuentra directamente relacionado a la disponibilidad hídrica, esto significa que sin precipitaciones no se puede asegurar la continuidad de la producción. Una base de datos que registra la precipitación diaria acumulada y un software que realiza pronósticos mejorados nos permite decidir el momento más adecuado de aplicación según el riesgo de sufrir una problemática socioambiental.

Cuando las condiciones no son adecuadas, el nitrógeno (generalmente como forma de nitratos) no es absorbido por la planta. El nitrógeno comienza a desplazarse por el perfil del suelo llegando en algunos casos a las napas freáticas. Este lavado y su acumulación en las napas no sólo implica una pérdida económica para el productor, también amenaza la salud y al ecosistema.

Sabiendo que el fertilizante nitrogenado es uno de los insumos que más se aplican en el cultivo de maíz (representa 40% de sus costos de producción, fuente: INTA) creemos que combinar estas nuevas tecnologías a través de AgroApp para la toma de decisiones nos asegura una aplicación más eficaz y sostenible.

En general el panorama para este año con la producción es favorable. Hoy el maíz ha superado los 568 US$/ha posicionándose en el primer lugar, seguido de la soja con 467 US$/ha, otro de los grandes cultivos del país.

Para este nuevo año el informe de Pre-Campaña para maíz 2021/22 de Panorama Agrícola Semanal (PAS) estima una siembra de 7.100.000 hectáreas, resultando en un incremento de la producción a 600 US$/ha. Además, se espera una producción récord de 1,186 Mtoneladas con un 20% más del rendimiento promedio si se planifica y se asegura un uso adecuado del fertilizante nitrogenado.

El desafío a partir de ahora es pensar en las prácticas sustentables como prácticas que generan rentabilidad. La agricultura en nuestro país nos obliga a cambiar este paradigma: ningún sistema productivo es sostenible si no se conservan los recursos naturales.

Como se ve, es fundamental incorporar el uso y manejo de datos - e inteligencia artificial - a la realidad actual y que esto nos permita lograr una mayor inteligencia colectiva.

AgroApp como plataforma para la toma de decisiones de aplicación de fertilizantes

AgroApp implementa algoritmos que aprenden (Machine Learning) para lograr la mejor toma de decisión. Estas opciones nos acercan a zonas productivas que no cuentan con base de datos actualizadas y brinda transparencia sobre las prácticas que se llevan a cabo. También a zonas donde no hay riego y por lo tanto la eficacia de las aplicaciones dependen de la evolución del clima.

Fig.3 - Imagen ilustrativa de la nueva versión de Agroapp.

Esta propuesta podría ser una extensión a la próxima versión de AgroApp adaptada a las necesidades de productores que aplican fertilizantes nitrogenados. Contemplar estas prácticas forma una parte importante para el fortalecimiento de capacidades orientadas a la productividad y sustentabilidad.

Afortunadamente nos encontramos con organismos y empresas que están asumiendo el reto de buscar soluciones a la problemática de lavado de nitratos. Para evaluar cualquiera de estas posibilidades será necesario el uso de inteligencia climática como herramienta para optimizar la aplicación de este tipo de fertilizantes, en este caso será primordial atender los requerimientos del cultivo conforme a lo mencionado anteriormente.